今回は、breath（息）を使ったフレーズを学びましょう。
breath を使った表現には、「深呼吸する」「息が切れる」「息を整える」といった実際の呼吸を表すものから、「期待する」「言っても無駄」「息をのむほど感動する」といった比喩的なものまであります。
日常会話でもよく使われる表現を、例文とともに見ていきましょう。
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breath を使ったフレーズ
- take a breath …「ひと呼吸する」「一息つく」
※ 文字どおり「ひと呼吸する」という意味のほか、気持ちを落ち着かせるために「ひと呼吸置く」というニュアンスでも使われます。
例：Just take a breath and tell me what happened.（ひと呼吸して、何があったか話して。）
例：The air is so fresh here. Let’s take a deep breath!（ここの空気はとても爽やかですね。深呼吸しましょう！）
※ take a deep breath … 深呼吸する
- out of breath …「息が切れて」「息切れして」
※ 走ったり運動したりしたあとなど、息が切れている状態を表します。
例：I haven’t been exercising much lately, so I get out of breath easily when I run.（最近あまり運動していないので、走るとすぐ息が切れます。）
例：Why are you out of breath?（どうして息を切らしているの？）
- catch one’s breath …「息を整える」「一息入れる」
※ 運動などで息が乱れたあとに、呼吸を元に戻すイメージです。
例：She paused to catch her breath and took in the view.（彼女は立ち止まって息を整え、景色を眺めました。）
例：Let me catch my breath before we restart.（再開する前に少し息を整えさせてください。）
- hold one’s breath …「息を止める」「固唾（かたず）をのんで待つ（見守る）」
※ 文字どおり「息を止める」という意味のほか、緊張や期待などから「固唾をのんで見守る」という意味でも使われます。
例：How long can you hold your breath?（どのくらい息を止めていられますか？）
例：We held our breath as we waited for the results.（私たちは結果を固唾をのんで待ちました。）
※ また、Don’t hold your breath. や I wouldn’t hold my breath. は、「あまり期待しないほうがいい」という意味で使われます。
例：He said he’ll finish it today, but I wouldn’t hold my breath.（彼は今日中に終わらせると言っていたけど、あまり期待しないほうがいいよ。）
- save one’s breath …「言っても無駄なので言わない」
※ Save your breath. のように使うと、「言っても無駄だよ」「もう言わなくていいよ」といった意味になります。状況によっては、ややそっけなく聞こえることがあります。
例：You can save your breath. He won’t change his mind.（言っても無駄だよ。彼は考えを変えないから。）
※ Don’t waste your breath. も「言っても無駄だよ」という意味で使われます。
例：Don’t waste your breath — they’ve already made up their minds.（もう決めているんだから、言っても無駄だよ。）
- under one’s breath …「声をひそめて」「小声で」
※ 周囲にはっきり聞こえないように、小さな声で何かを言う様子を表します。
例：He muttered something under his breath and walked away.（彼は小声で何かつぶやいて、その場を立ち去った。）
- a breath of fresh air …「新鮮な空気」「新鮮で爽やかなもの・人」
※ 文字どおり「新鮮な空気」という意味のほか、新鮮さを感じさせる人や物事について「新風を吹き込むような存在」という意味でも使われます。
例：Let’s go outside for a breath of fresh air.（外に出て新鮮な空気を吸いましょう。）
例：Her new ideas are a breath of fresh air.（彼女の新しいアイデアは、とても新鮮です。）
- take one’s breath away …「息をのませる」「息をのむほど感動させる」
※ 美しい景色や素晴らしいパフォーマンスなどに圧倒されたときに使われる表現です。
例：The view from the top took my breath away.（頂上からの景色は、息をのむほど美しかった。）
例：That performance took my breath away.（そのパフォーマンスは息をのむほど素晴らしかった。）
「息をする」動詞 と 関連語
- breathe …「呼吸する」「息をする」
※ breath が名詞「息」であるのに対して、breathe は動詞「呼吸する」です。
例：We can’t breathe underwater.（私たちは水中では呼吸できません。）
- inhale …「息を吸う」
- exhale …「息を吐く」
例：Inhale slowly through your nose and exhale through your mouth.（鼻からゆっくり息を吸い、口から吐いてください。）
※ inhale / exhale は breathe in / breathe out よりやや硬めの表現で、医療・ヨガ・瞑想・呼吸法などでも使われます。
※ breathe in / breathe out は、「息を吸う／吐く」を表す日常的で分かりやすい表現です。
- breather …「ひと休み」「一息」
※ take a breather の形で、「ちょっと休憩する」「一息入れる」という意味で使われます。
例：Shall we take a breather?（一息つきましょうか？）
例：Let’s take a quick breather.（ちょっと休憩しよう。）
一口コラム 🌱
💡 breath と breathe の違い・発音のポイント
breath は名詞で「息」、breathe は動詞で「呼吸する」という意味です。
最後の e の有無だけでなく、発音も異なるので注意しましょう。
・breath → /breθ/
・breathe → /briːð/
breath の最後の「θ」は、舌を軽く歯と歯の間に出し、声を出さずに空気を出します。
一方、breathe の最後の「ð」も舌を軽く歯の間に出しますが、こちらは声を出して発音します。
スペルと発音をセットで覚えておくと、使い分けやすくなります。
まとめ
breath を使った表現には、実際の「呼吸」を表すものだけでなく、気持ちや状況を表すさまざまなフレーズがあります。
take a breath（ひと呼吸する）、catch one’s breath（息を整える）、hold one’s breath（息を止める／固唾をのむ）、under one’s breath（小声で）など、それぞれのイメージと一緒に覚えておくと使いやすくなります。
そして、美しい景色や心に残る瞬間に出会ったら、take one’s breath away もぜひ思い出してみてくださいね。
Now take a breath — and try using the phrases you learned today.
さあ一息ついて、今日学んだフレーズを使ってみましょう。
