help といえば、まず「助ける」「手伝う」という意味が思い浮かびますね。
しかし、help yourself や can’t help ～ing など、「助ける」だけではうまく訳せない表現もあります。
Can I help you?（いらっしゃいませ。／何かお手伝いしましょうか。）のように、日常会話でもよく使われる単語です。
今回は、help のさまざまな意味と使い方を例文とともに見ていきましょう。
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help の基本的な意味
help は、「助ける」「手伝う」という意味で使われる動詞です。
また、「役に立つ」という意味でも使われます。
「助け」「支援」など名詞としても使われます。
例：This map will help.（この地図が役に立つでしょう。）
例：Thank you for your help.（助けてくれてありがとう。）
help の使い方
help で「人を助ける・手伝う」と表す場合には、次のような形がよく使われます。
- help 人 … 「（人）を助ける」
例：Can you help me?（手伝ってくれる？）
- help 人 with 事柄（仕事など） … 「（人）の～を手伝う」
※（人）は省略可
例：I helped my mother with the dishes.（私は母の皿洗いを手伝った。）
※ the dishes は、このような文脈では「皿洗い・食器の片付け」を指します。
- help 人 (to) do … 「（人）が〜するのを手助けする」「（人）が〜するのに役立つ」
※（人）は省略可
例：I helped her (to) clear the table. （私は彼女が後片付けするのを手伝った。）
例：Pressing the F1 key can help you troubleshoot problems on your PC.（F1キーを押すと、PCで発生している問題のトラブルシューティングに役立ちます。）
※ help + 人 + 動詞の原形 と help + 人 + to不定詞 のどちらも使われます。
※ to を省略した形もよく使われます。
※（人）が省略される場合は、「help + 動詞」の形になります。
例：Can you help wash the dishes?（皿洗いを手伝ってくれる?）
※ help と help out の違いについては、こちらの記事で詳しく紹介しています。
→ 「help」「help out」☆違いとポイント
help yourself の意味と使い方
- help oneself to ～ は、食べ物や飲み物などを「自分で自由に取る」という意味で使われます。
例：(Please) help yourself.（ご自由にお召し上がりください。）
例：Please help yourself to whatever you like. （好きなものをなんでも自由に取って食べてください。）
例：Please help yourself to a drink.（どうぞご自由に飲み物をお取りください。）
can’t help の意味と使い方
- can’t help ～ は、「～を避けられない」「～を抑えられない」というニュアンスから、「仕方がない」「どうしても～してしまう」といった意味で使われます。
例：I can’t help it.（仕方がない。／どうしようもない。）
例：It can’t be helped.（仕方がない。／どうしようもない。）
例：I couldn’t help myself and bought another new watch.（自制できなくて、また新しい腕時計を買ってしまいました。）
- この意味で、もう一つよく使うものをご紹介します。
can’t help ～ing …「～せずにはいられない」「つい～してしまう」
can’t help but + 動詞の原形 …「～せずにはいられない」
例：I can’t help smiling when I see him.
I can’t help but smile when I see him.
（私は彼を見ると微笑まずにはいられない。彼を見るとつい笑顔になってしまう。）
※ どちらもほぼ同じ意味ですが、日常会話では can’t help ～ing がよく使われます。can’t help but ～ はやや硬めに感じられることがあります。
一口コラム 🌱
💡 can’t help と can’t resist の違い
can’t help ～ing は、自分の反応や行動を抑えられず、「つい～してしまう」「～せずにはいられない」という場合に使います。
一方、can’t resist ～ は、誘惑や欲求などに「抗えない」「我慢できない」という場合によく使われます。
例：I can’t help laughing when he tells that story.（彼がその話をすると、つい笑ってしまいます。）
例：I can’t resist buying books when they’re on sale.（本がセールになっていると、つい買いたくなって我慢できません。）
※ 「我慢する・我慢できない」を表すその他の英語表現については、こちらの記事で紹介しています。
→ 「我慢する」の英語表現について
まとめ
・help + 人：人を助ける・手伝う
・help + 人 + with ～：人の～を手伝う
・help + 人 + (to) do：人が～するのを手助けする
・help oneself to ～：～を自由に取る・自由に食べる／飲む
・can’t help it：仕方がない・どうしようもない
・can’t help ～ing：～せずにはいられない・つい～してしまう
・can’t help but + 動詞の原形：～せずにはいられない
help は、「助ける」「手伝う」という基本的な意味だけでなく、使われる形によってさまざまな意味を表します。形ごとの意味をつかんで、場面に合った使い方ができるようになりましょう。
The more you learn, the more you can’t help wanting to know more.
学べば学ぶほど、もっと知りたくてたまらなくなる。
📚「help」のような基本表現ほど、実際の英会話でよく使われます。
自然な英語を聞きながら、使い方もあわせて身につけていきましょう。
